Sporting Cristal logró una dramática clasificación a la fase de grupos de la Copa Libertadores 2026 tras vencer 3-2 en penales a Carabobo FC en el estadio Estadio Alejandro Villanueva. El partido terminó 2-1 a favor del equipo venezolano, resultado que igualó la serie 2-2 en el marcador global y obligó a definir al clasificado desde los doce pasos.

El encuentro comenzó cuesta arriba para el conjunto dirigido por Paulo Autuori. El mediocampista Edson Castillo sorprendió con dos goles en el primer tiempo, anotados a los 4 y 29 minutos, lo que puso en ventaja a Carabobo y generó preocupación entre los hinchas rimenses.

En la segunda mitad, Sporting Cristal reaccionó. El joven extremo Maxloren Castro, que ingresó desde el banco de suplentes, marcó el descuento a los 50 minutos tras una gran jugada por la banda derecha de Leandro Sosa. Ese gol fue determinante porque igualó la serie global, ya que los celestes habían ganado 1-0 en el partido de ida.

Con el marcador empatado, ambos equipos buscaron el gol que les diera la clasificación directa, pero las defensas y los arqueros evitaron más anotaciones. Así, el pase a la fase de grupos de la Copa Libertadores 2026 se definió en la tanda de penales.

En la definición, Yoshimar Yotún convirtió uno de los remates claves para Cristal. Finalmente, el defensor Cristiano Da Silva anotó el penal decisivo que selló el triunfo rimense por 3-2.

Con esta clasificación, Sporting Cristal asegura aproximadamente 4.1 millones de dólares en premios otorgados por la Conmebol y se instala entre los equipos que disputarán la fase de grupos del torneo continental.

Ahora el club peruano espera el sorteo del 19 de marzo, donde conocerá a sus rivales en la Copa Libertadores 2026.