^{_{El medicamento no solo eliminó el virus de la sangre de los monos tratados sino que también desencadenó una respuesta inmune, ayudándolos a desarrollar anticuerpos. Foto: Freepik}}

Científicos han desarrollado una pastilla que cura el ébola en monos, un hallazgo clave para futuros tratamientos en humanos. El estudio, publicado en Science Advances, fue liderado por Thomas Geisbert, virólogo de la Universidad de Texas Medical Branch.

El ébola es una enfermedad viral mortal que causa hemorragias severas y fallo orgánico. Su transmisión ocurre por contacto directo con fluidos corporales. Aunque existe una vacuna desde 2019 y tratamientos con anticuerpos, estos son costosos y difíciles de administrar en zonas vulnerables de África subsahariana.

El nuevo medicamento, llamado obeldesivir, es la versión oral del antiviral remdesivir. En el experimento, los científicos infectaron a monos con una alta dosis del virus. Diez monos recibieron una pastilla diaria durante diez días, mientras que tres no fueron tratados y murieron.

Los resultados fueron alentadores: el 80% de los macacos cinomolgos y el 100% de los macacos rhesus sobrevivieron. Además de eliminar el virus en la sangre, la pastilla ayudó a desarrollar anticuerpos, fortaleciendo el sistema inmune.

Geisbert destacó que, aunque la muestra del estudio fue pequeña, los monos fueron expuestos a una carga viral extremadamente alta, 30,000 veces más letal que la dosis para humanos. Esto refuerza la efectividad del tratamiento sin necesidad de más pruebas con animales.

A diferencia de los tratamientos actuales basados en anticuerpos, que solo funcionan contra la cepa Zaire del ébola, obeldesivir ofrece protección de “amplio espectro”. Este avance podría revolucionar la lucha contra el virus, facilitando el control de brotes y salvando vidas en regiones afectadas.