¿Qué sucedió realmente?
En agosto de 2024, un video viral sacudió las redes sociales al mostrar un fenómeno atmosférico asombroso: siete soles adornando el cielo de China. Las imágenes, que rápidamente se volvieron tendencia, generaron todo tipo de especulaciones, desde señales apocalípticas hasta intervenciones extraterrestres. Sin embargo, la ciencia tiene una explicación mucho más sencilla y fascinante para este evento.
¿Qué son los parhelios?
El fenómeno observado en China se conoce como parhelio, o «falsos soles». Es un espectáculo óptico producido por la refracción de la luz solar a través de cristales de hielo suspendidos en las nubes cirrus. Estos cristales actúan como prismas, descomponiendo la luz solar y creando imágenes luminosas a ambos lados del Sol verdadero.
¿Cómo se produce este fenómeno?
- Cristales de hielo: Las nubes cirrus están compuestas por diminutos cristales de hielo hexagonales.
- Refracción de la luz: Cuando la luz solar atraviesa estos cristales, se refracta y se descompone en los diferentes colores del espectro visible.
- Imágenes múltiples: Los cristales de hielo actúan como prismas, creando imágenes múltiples del Sol en diferentes posiciones alrededor del Sol verdadero.
¿Por qué se ven siete soles?
El número de «soles» que se pueden observar en un parhelio varía dependiendo de las condiciones atmosféricas y la orientación de los cristales de hielo. En el caso de China, se formaron condiciones atmosféricas especiales que permitieron la aparición de siete imágenes solares.
¿Es un fenómeno raro?
Los parhelios son relativamente comunes en regiones frías, donde las nubes cirrus son más frecuentes. Sin embargo, ver siete «soles» es un evento menos frecuente y suele causar gran asombro.
¿Qué otros fenómenos ópticos similares existen?
Además de los parhelios, existen otros fenómenos ópticos atmosféricos producidos por la interacción de la luz solar con cristales de hielo, como los halos solares y los pilares de luz.
Conclusión:
El fenómeno de los «7 soles» en China, aunque espectacular, tiene una explicación científica sencilla y fascinante. Los parhelios son un recordatorio de la belleza y complejidad de los fenómenos atmosféricos. Lejos de ser una señal de mal augurio, este evento nos invita a maravillarnos con las maravillas de la naturaleza y a comprender mejor los procesos que ocurren en nuestra atmósfera.
